Blog

De enorme Andesbjerge, 1.045 kilometer, 20.000 højdemeter - Transcordilleras er en udfordring, der presser krop og sind til det yderste. Og derfor er det colombianske ultraløb lige noget for Laurens ten Dam. Han skifter gear, da han indser, at han er fem timer efter Robert Britton, den canadiske eks-professionelle, efter checkpoint 1.

I området mellem Vélez og Puerto Berrío stiger temperaturen til 43 grader Celsius. At holde sig afkølet i denne ovn bliver Laurens' højeste prioritet. I desperation træder han ind under en udendørs bruser i en fremmeds have. Vandet er så varmt, at man kan koge et æg i det. En nødhytte for forbipasserende cowboys - med et gammelt køleskab, der indeholder cola - bliver til sidst redningen.

Efter en kort hvilepause fortsætter Laurens sin rute om aftenen, hvor temperaturen falder. Omkring kilometer 560 tager han tre timers søvn. Hvad Laurens endnu ikke ved er, at Britton også har haft det utroligt hårdt og har ligget ned i fire timer i den samme landsby. Tilbage i løbet! Den egentlige leder, Xavier Chiriboga fra Ecuador, som netop er blevet opdaget på grund af en defekt tracker, har slet ikke hvilet sig og udgår derfor selv.

Ved checkpoint 2, kilometer 780, er Laurens i spidsen. Han sætter kursen mod et hotel 80 kilometer længere fremme i Fredonia og når først frem fem timer senere på grund af det ujævne terræn og en lang stigning. Efter tre kvarter bliver Laurens skræmt fra vid og sans, da han opdager, at han stadig mangler at skifte sine opladere. På sengekanten ser han, at Britton kun er to kilometer væk. Hvad skal han gøre nu: sove videre eller genoptage løbet?

Midt om natten forlader Laurens hotellet og samler hurtigt den kæmpende Britton op. Canadieren er løbet tør for vand og må lede efter noget. Laurens forbereder sig som førende på en nervepirrende finale, der er krydret med en stejl og lang stigning 80 kilometer fra mål, en vanskelig nedkørsel og derfra en relativt rolig vej på 50 kilometer til målstregen. Han har ingen fornemmelse af tid længere, og han ved slet ikke, hvor stort hans forspring til Britton stadig er. Han føler sig jaget og styrter i et mudret sving. Tilbage i løbets fokus, siger han til sig selv.

Indbyggerne i landsbyen Sante Fe de Antioquia er lige begyndt deres dag. En ung kvinde på en bænk ser overrasket på den belæssede cyklist, der kører så vildt ind på pladsen, kun opmuntret af tre mænd fra organisationen. Ingen menneskemængder, ingen talere, ingen klapsalver. Laurens er ligeglad; sejren er hans efter mindre end 73 timers eventyr. Han overtager den anden ledige bænk som hvilested for de kommende timer.