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Verwenden Sie die Sporternährung von EarthFood? Dann erhalten Sie Kohlenhydrate aus Zucker, der aus Rüben aus biologischem Anbau in den Niederlanden und Deutschland gewonnen wird.

Text von Rik Booltink
Fotografie von Gijs Ferkranus, FuturumShop

Die weitaus meisten Hersteller von Nahrungsmitteln beziehen ihren Zucker aus Brasilien und Indien, den größten Zuckerproduzenten der Welt. Allerdings fehlt es oft an Transparenz über die genaue Herkunft. EarthFood wählt bewusst einen anderen Ansatz. Die relativ junge Bio-Sportnahrungsmarke bezieht ihren Zucker, der für die Kohlenhydratversorgung beim Radfahren unerlässlich ist, aus den Niederlanden und Deutschland. Diese stammen ausschließlich aus biologisch zertifizierten Betrieben, die sich mit Leidenschaft der Gesundheit widmen und strengste Produktionsstandards einhalten.

Gesunde Ambitionen

Einer dieser Betriebe ist der Mühlenhof, ein überdurchschnittlich großer Erzeuger in Zepelin, einer Stadt in Mecklenburg-Vorpommern, im Nordosten Deutschlands. Das Unternehmen verfügt über 2.100 Hektar Land und baut auf etwa hundert Hektar Zuckerrüben an. Darüber hinaus werden rund zwanzig weitere Kulturen angebaut, darunter Möhren, Zwiebeln, Kartoffeln und Weizen.
Seit 2018 ist der Mühlenhof auf ökologischen Anbau umgestiegen, erzählt Lorenz Petersen, einer der Geschäftsführer. Gesundheitliche Probleme eines Familienmitglieds haben den Inhaber Benedikt Ley dazu bewogen, die konventionelle Produktion endgültig einzustellen. "Es war immer sein Traum und Ehrgeiz, gesündere Produkte anzubauen, und das war der letzte Anstoß, den er brauchte", sagt Petersen. "Wir verbinden nun unseren Glauben an gesunde Produkte mit dem Bestreben, den höchstmöglichen Ertrag pro Hektar zu erzielen."

Strenge Vorschriften

Das ist leichter gesagt als getan, denn der Mühlenhof ist als ökologisch zertifizierter Betrieb an zahlreiche Vorschriften gebunden. So dürfen beispielsweise keine synthetischen Pestizide verwendet werden. Auch der Einsatz von Kunstdünger ist verboten. Stattdessen setzt der Betrieb auf tierischen Dünger, der größtenteils aus der eigenen Tierhaltung stammt und durch Zukäufe von regionalen Hühnerfarmen mit Düngerüberschuss ergänzt wird. Auch diese sind bio-zertifiziert.
Zu verschiedenen Zeitpunkten der Saison stellen die strengen Vorschriften eine große Herausforderung dar. "Im März bereiten wir das Land vor. Wir düngen sie und sorgen für gute Aussaatbedingungen. In der zweiten Aprilhälfte beginnen wir mit der Aussaat; der genaue Zeitpunkt hängt von der Temperatur und der Feuchtigkeit ab - es darf nicht zu nass sein. In den ersten Tagen verlieren wir einige Samen, da Würmer und andere Insekten sie fressen - synthetische Pestizide sind streng verboten. Vor allem in den ersten zehn Wochen ist viel Handarbeit angesagt. Wir entfernen das Unkraut mit Hilfe von Robotern und kontrollieren die Zuckerrübenreihen manuell mit unseren Mitarbeitern. Die manuelle Kontrolle ist entscheidend, da Unkraut das Wachstum der Zuckerrüben beeinträchtigt. Nach zweieinhalb Monaten ist das Problem nicht mehr von Bedeutung, da die Blätter der Zuckerrüben den Boden bedecken und der Schatten das Unkrautwachstum verhindert."
Gegen Ende der Wachstumsperiode ist das Risiko von Krankheiten am größten. "Aber dieses Risiko müssen wir in Kauf nehmen, weil es keine anderen Mittel zur Bekämpfung von Krankheiten gibt. Als Biobetrieb können wir nichts dagegen tun."

Kraft der Innovation

Die strengen Auflagen, die mit der ökologischen Erzeugung verbunden sind, treiben die Preise für Zucker aus ökologischem Anbau in die Höhe. "Ein konventioneller Landwirt sprüht dreimal zur Unkrautbekämpfung und hat dann keine Probleme mehr mit Unkraut, aber wir dürfen das einfach nicht tun. Auf unserem Betrieb setzen wir drei Roboter ein. Diese sind mit Kameras und KI-Technologien ausgestattet und können alle Unkräuter im Umkreis von zwei bis drei Zentimetern um die Pflanze entfernen. Näher an der Pflanze müssen wir es manuell machen. Zehn bis fünfzehn unserer Mitarbeiter sind damit betraut, was bedeutet, dass pro Hektar bis zu 250 Stunden Handarbeit geleistet werden. Das sind etwa dreitausend Euro an Arbeitskosten, was der Gesamtsumme entspricht, die ein konventioneller Landwirt pro Hektar für die Produktion aufwendet", erklärt Petersen.
Er lobt die Innovationskraft der Agrarindustrie und stellt fest, dass Roboter und Technologien immer besser und fortschrittlicher werden und den Bedarf an manueller Arbeit verringern. "Wir befinden uns auf einer kontinuierlichen Reise und sind immer auf der Suche nach technologischen Verbesserungen, die wir umsetzen können. Es geht darum, die manuelle Arbeit, das teuerste Element der ökologischen Landwirtschaft, zu reduzieren. Wir sind noch lange nicht da, wo wir sein wollen und müssen, aber wir haben in den letzten Jahren enorme Fortschritte gemacht. Der Roboter, mit dem wir das Unkraut entfernen, kann zum Beispiel auch säen. Mit Hilfe von Satellitendaten erreichen wir genau den gleichen Abstand zwischen den Zuckerrüben, etwa fünfzehn bis zwanzig Zentimeter."

Keine Vermischung

Der Mühlenhof hat das Glück, mit der Fabrik zusammenzuarbeiten, die die geernteten Zuckerrüben sammelt und verarbeitet. Die meisten dieser Fabriken sind nur zu Beginn der Erntesaison für die Annahme von Bio-Zuckerrüben geöffnet, aber der Partner des Mühlenhofs, ein Unternehmen aus dem rund 170 Kilometer entfernten Anklam, reinigt seine Fabrik mitten in der Saison im Oktober, um dann den Bio-Strom zu verarbeiten.
"Andernorts sind die Bio-Bauern gezwungen, schon im August zu ernten, aber dann sind die Rüben noch nicht ausgewachsen. Sie werden erst im September und Oktober richtig groß. Wir haben das Glück, dass unsere Fabrik mit konventionellen Rüben beginnt und dann Anfang Oktober die gesamte Anlage reinigt, um eine Vermischung von konventionellen und biologisch angebauten Rüben zu verhindern. Unsere Rüben haben dann sechs bis acht Wochen länger Zeit zum Wachsen, ohne dass uns dadurch zusätzliche Kosten entstehen. Nach der Ernte verarbeitet die Fabrik alle Bio-Zuckerrüben aus der weiteren Region innerhalb von ein bis zwei Tagen."
Insgesamt werden in diesem relativ kurzen Zeitraum etwa 25.000 Tonnen Bio-Zuckerrüben verarbeitet. Diese stammen von dreißig ökologisch zertifizierten Betrieben. Der Mühlenhof ist mit siebentausend Tonnen der mit Abstand größte Lieferant der gesamten Gruppe. "Wir ernten auf der gleichen Fläche fast die gleiche Menge an Zuckerrüben, während der durchschnittliche Biobauer im Vergleich zu einem konventionellen Landwirt einen halb so hohen Ertrag pro Hektar hat".

Transparenz

Petersen sieht die anderen Biobauern in der Region keineswegs als Konkurrenz. Im Gegenteil, er braucht sie dringend. "Wir müssen gemeinsam eine Mindestmenge von zwanzigtausend Tonnen pro Jahr produzieren, sonst ist es für den Betrieb nicht mehr rentabel und machbar, die Verarbeitung durchzuführen. Ein alternativer Verarbeitungsstandort ist nicht leicht zu finden", sagt er. "Leider gibt es viel Konkurrenz von Anbietern aus Übersee, auch aus Brasilien. Sie behaupten, Bio-Zucker zu liefern, aber oft ist unklar, wie sie die Produktion durchgeführt haben und was mit dem Zucker passiert ist. Wir bieten diese Transparenz, weshalb sich viele seriöse Abnehmer wie EarthFood bewusst für unseren Zucker entscheiden."
Wie viel gesünder Bio-Zucker im Vergleich zu herkömmlichem Zucker ist, lässt sich schwer sagen. "Das Einzige, was wir mit Sicherheit sagen können, ist, dass wir alle Anforderungen erfüllen. Es gibt eine Menge Papierkram, um zu behaupten, dass wir biologisch sind; jedes kleine Detail wird aufgezeichnet und systematisch von autorisierten Stellen überprüft. Das Wichtigste ist, dass wir im gesamten Produktionsprozess weder Kunstdünger noch synthetische Pestizide verwenden. Das bedeutet, dass keine Rückstände zurückbleiben können. Bei der konventionellen Produktion ist es außerdem üblich, dass belastende Stoffe nach der Ernte in einem Lagerschuppen ausgebracht werden. Das wollen und dürfen wir als Biobetrieb nicht tun. Im Grunde genommen liefern wir also sehr gesunde Produkte."

Immer Draußen

Petersen sagt, dass er den schönsten Beruf der Welt hat. Als Kind wuchs er auf einem Biobauernhof auf - auch seine Eltern glaubten fest an Bioprodukte. Nach einem Umweg von etwa zehn Jahren hat er sich auf dem Mühlenhof wieder in einer vertrauten Umgebung eingelebt. "Wir haben eine wirklich anspruchsvolle Arbeit und müssen uns an alle möglichen Regeln halten, während wir durch intensive Bewirtschaftung und Kontrolle eine möglichst hohe Produktion anstreben. An einem Tag hat man hundert Aufgaben. Das Beste daran ist, dass man immer draußen ist, mit den Füßen in der Erde. Was gibt es Schöneres, als jeden Tag frische Luft zu atmen? Jeder Radfahrer, eigentlich jeder Outdoor-Sportler, wird das bestätigen. Als leidenschaftlicher Ruderer weiß ich, wie positiv sich die natürliche Umgebung auf einen auswirken kann."

Mehr verfügbare Energie

Der Zucker vom Mühlenhof und anderen biozertifizierten Betrieben ist in den Bio-Riegeln, -Gels und -Sportgetränken von EarthFood unverzichtbar. Sie liefern die Kohlenhydrate, die dafür sorgen, dass man beim sonntäglichen Ausritt mit Freunden oder beim anstrengenden Gran Fondo im Hochgebirge immer genug Energie hat. Alle Energieprodukte von EarthFood enthalten Glukose und Fruktose (Einfachzucker). Diese werden in einem Verhältnis von 1:0,8 eingesetzt. Der Körper nimmt Glukose und Fruktose auf unterschiedliche Weise auf. Durch die Kombination beider Zucker in genau diesem Verhältnis können Sie mehr Kohlenhydrate pro Stunde aufnehmen, ohne dass es zu Magenproblemen kommt. Um genau zu sein, 90 bis 120 Gramm, was vor allem vom Fitnesslevel Ihres Körpers abhängt. Dies führt zu mehr verfügbarer Energie und besserer Leistung, vor allem bei längerer Anstrengung wie Radfahren, Laufen und Triathlon. Nach dem Training trägt eine Kombination aus Glukose und Fruktose dazu bei, dass die Glykogenspeicher in Muskeln und Leber schneller wieder aufgefüllt werden.

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Das 30-30-30-Prinzip

Um es jedem Radsportler noch einfacher zu machen, ausreichend zu essen und zu trinken, propagiert EarthFood das 30 30 30-Prinzip. Die Zahl 30 steht für 30 Gramm, die genaue Menge an Kohlenhydraten in jedem EarthFood-Sportnahrungsartikel. Wenn Sie jede Stunde drei EarthFood-Produkte zu sich nehmen, erhalten Sie insgesamt 90 Gramm Kohlenhydrate, was für die meisten Anstrengungen mehr als ausreichend ist. Sie können die Produkte selbst kombinieren, zum Beispiel eine Wasserflasche (500 Milliliter) mit Isotonic Drink, einen High Energy Bar und ein Fast Energy Gel. Die Geschmacksrichtungen können Sie immer selbst wählen.

Ein Tipp für längere Strapazen: Beginnen Sie die Fahrt mit fester Nahrung (Riegel) und wechseln Sie gegen Ende zu flüssiger Nahrung (Gels). Der Verzehr von Gelen ist einfacher, da Sie nicht erst kauen müssen. Außerdem verdaut der Körper ein Gel schneller, so dass die Muskeln schnell mit neuer Energie versorgt werden. Natürlich sollten Sie weiter trinken; 500 Milliliter pro Stunde sind ein Richtwert. Wie viel Sie genau trinken müssen, hängt von Faktoren wie dem Wetter und Ihrem Körper ab.