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Le montature degli occhiali PPEEQQ sono realizzate con semi di ricino, una risorsa rinnovabile. Ciò comporta un viaggio nei campi agricoli dell'India, dove i coltivatori di ricino svolgono un ruolo fondamentale nella produzione degli occhiali da ciclismo.

PPEEQQ sceglie consapevolmente il ricino come materiale di base per le montature degli occhiali. L'aspetto della sostenibilità è l'argomento principale. Grazie all'uso del ricino, per gli occhiali di PPEEQQ non sono necessarie plastiche a base di petrolio. Inoltre, la coltivazione della pianta gioca a suo favore. Il ricino non entra in competizione con le colture alimentari, in quanto può essere coltivato su terreni semi-aridi in India, inadatti alla coltivazione, ad esempio, di mais e riso.

Valore economico

Uno dei coltivatori di ricino è Patel Somabhai Mafatlal (51). Da bambino è praticamente cresciuto tra le coltivazioni e per tutta la vita si è guadagnato da vivere come agricoltore appassionato. Mafatlal rappresenta un'altra generazione nella sua fattoria, insieme a una manciata di membri della famiglia.

La fattoria si trova in un villaggio chiamato Sunok, nel distretto di Mehsana del Gujarat, nell'India occidentale. L'azienda si estende su circa sette ettari di terreno agricolo, di cui un quarto è di proprietà della famiglia; il resto è in affitto. Oltre il 40% del terreno è dedicato alla coltivazione di piante di ricino, che hanno un grande valore economico per la regione.

Sono i semi di ricino di quest'area a essere trasformati in bicchieri PPEEQQ. "Giorno dopo giorno ci impegniamo per ottenere la massima qualità possibile dei semi di ricino", sottolinea Mafatlal.

Impronta ecologica ridotta

Non sorprende che Mafatlal abbia scelto di coltivare piante di ricino. Il ricino è una coltura resistente alla siccità e alle malattie che prospera nelle condizioni calde e tropicali e sui terreni secchi e sabbiosi dell'India. Circa l'80% dell'area agricola globale in cui vengono coltivate le piante di ricino si trova in India.

Il ricino è interessante per l'industria grazie al suo olio, che viene estratto dai semi della pianta.

Le aziende lo utilizzano per creare una varietà di prodotti, come lozioni e prodotti per capelli, grazie alle sue eccellenti proprietà idratanti.

"IL RICINO PROSPERA BENE IN CONDIZIONI CALDE E TROPICALI".

Inoltre, l'olio di ricino serve come base per le plastiche biobased. Il ricino sostituisce anche le plastiche derivate dal petrolio, riducendo in modo significativo la dipendenza dai combustibili fossili e diminuendo sostanzialmente l'impronta ecologica. Questo è uno dei motivi per cui PPEEQQ sceglie l'olio di ricino.

Sfide

"Circa l'80% di tutto l'olio di ricino del mondo è prodotto in India", afferma Mafatlal con orgoglio. Sembra più facile di quanto non sia, perché nonostante le condizioni generalmente buone, in India ci sono numerose sfide e minacce per gli agricoltori. Non tutti gli agricoltori hanno accesso a sementi di qualità, ai fertilizzanti giusti e alla protezione delle colture. Inoltre, non sempre vi è un accesso sufficiente alle strutture di irrigazione. A volte manca semplicemente la conoscenza di come gestire i terreni agricoli e le coltivazioni in modo corretto e sostenibile.

Per quanto riguarda l'aspetto finanziario, di tanto in tanto si presentano delle sfide. Come per altre colture, i prezzi mondiali dell'olio di ricino possono fluttuare, rendendo difficile creare bilanci affidabili e sviluppare piani per il prossimo futuro. Il ricino può essere conservato per diversi anni e l'agricoltore ha sempre la possibilità di vendere il prodotto subito dopo il raccolto o di conservarlo e venderlo in un secondo momento, quando il prezzo è più alto o quando ha bisogno di denaro. La maggior parte degli agricoltori è intelligente e punta a più colture oltre al ricino. In questo modo, sono in grado di essere più autosufficienti dal punto di vista alimentare.

"Nel nostro caso, la coltivazione del ricino comporta diverse sfide", afferma Mafatlal. Il ricino è una coltura annuale con un periodo di crescita relativamente lungo e negli ultimi anni il numero di casi di malattia è aumentato e le precipitazioni sono diventate imprevedibili, con un impatto negativo sulla produzione agricola in generale. A volte, c'è anche una carenza di semi di qualità".

Dai fagioli ai bicchieri. 

Quando il lavoro di Mafatlal nella fattoria è terminato, i semi di ricino vengono spremuti per ottenere l'olio. Ogni 100 grammi di fagioli produce circa 46 grammi di olio. La torta di ricino che rimane dopo la spremitura viene solitamente venduta come fertilizzante. Arkema, che come Solidaridad partecipa al programma Pragati, si occupa dell'ulteriore lavorazione dell'olio. Da esso viene creata la poliammide 11 biocircolare.

Questi polimeri sono noti per la loro immensa resistenza, flessibilità e peso ridotto e costituiscono la base dei telai PPEEQQ. La poliammide 11 viene utilizzata anche per componenti automobilistici, caschi, cateteri medici, tubi e prototipi stampati in 3D, soprattutto per l'industria aerospaziale.

IL RICINO NON COMPETE CON LE COLTURE ALIMENTARI. 

Pragati-programma

Fortunatamente per Mafatlal, la sua azienda agricola fa parte del cosiddetto programma Pragati. Questo programma promuove la produzione sostenibile di colture di ricino. Arkema, BASF, Jayant Agro-Organics e il partner attuativo Solidaridad hanno lanciato il programma Pragati nel maggio 2016. Il programma si concentra sulle buone pratiche agricole per una migliore resa, sull'uso efficiente delle risorse idriche, sulla conservazione della fertilità del suolo e sulla corretta gestione dei rifiuti. Un altro aspetto importante è il miglioramento delle condizioni sociali all'interno e intorno alle fattorie.

"Grazie al programma Pragati, abbiamo appreso le tecniche più recenti e migliorato le pratiche agricole. In precedenza, piantavamo le piante di ricino troppo vicine tra loro, il che era inefficace. Ora capiamo meglio come aumentare la produttività con una maggiore spaziatura, proteggendo al contempo il suolo, l'acqua e l'aria. Il programma ci ha insegnato come aumentare la resa in olio e ridurre i costi di coltivazione".

Il raccolto dell'azienda agricola di Mafatlal e di altre imprese agricole è in media del 36% più alto grazie a Pragati rispetto agli agricoltori che non fanno parte del programma. Attualmente sono più di 7.200 gli agricoltori certificati.