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Les montures des lunettes PPEEQQ sont fabriquées à partir de graines de ricin, une ressource renouvelable. Cela implique un voyage dans les champs agricoles en Inde, où les cultivateurs de ricin jouent un rôle crucial dans la production des lunettes de cyclisme.

PPEEQQ choisit délibérément le ricin comme matériau de base pour ses montures de lunettes. L'aspect durable est le principal argument. Grâce à l'utilisation du ricin, les plastiques à base de pétrole sont à peine nécessaires pour les lunettes de la PPEEQQ. De plus, la culture de la plante joue en sa faveur. Le ricin n'entre pas en concurrence avec les cultures vivrières, car il peut être cultivé sur les terres semi-arides de l'Inde, qui ne conviennent pas à la culture du maïs et du riz, par exemple.

Valeur économique

Patel Somabhai Mafatlal (51 ans) est l'un des cultivateurs de ricin. Enfant, il a pratiquement grandi parmi les cultures, et il a toujours gagné sa vie en tant qu'agriculteur passionné. Mafatlal représente une nouvelle génération dans sa ferme, aux côtés d'une poignée de membres de sa famille.

La ferme est située dans un village appelé Sunok, dans le district de Mehsana au Gujarat, dans l'ouest de l'Inde. La ferme s'étend sur environ sept hectares de terres agricoles, dont un quart appartient à la famille, le reste étant loué. Plus de 40 % des terres sont consacrées à la culture du ricin, qui a une grande valeur économique pour la région.

Ce sont les graines de ricin de cette région qui sont finalement transformées en verres PPEEQQ. "Jour après jour, nous nous efforçons d'obtenir la meilleure qualité possible de graines de ricin", souligne Mafatlal.

Une empreinte écologique plus faible

Il n'est pas surprenant que Mafatlal ait choisi de cultiver le ricin. Le ricin est une plante résistante à la sécheresse et aux maladies qui prospère dans les conditions tropicales chaudes et sur le sol sec et sablonneux de l'Inde. Environ 80 % de la surface agricole mondiale où le ricin est cultivé se trouve en Inde.

Le ricin présente un intérêt pour l'industrie en raison de son huile, qui est extraite des graines de la plante.

Les entreprises l'utilisent pour créer une variété de produits, tels que des lotions et des produits capillaires, en raison de ses excellentes propriétés hydratantes.

"LE RICIN SE DÉVELOPPE BIEN DANS DES CONDITIONS CHAUDES ET TROPICALES.

En outre, l'huile de ricin sert de base aux plastiques biosourcés. Le ricin remplace également les plastiques dérivés du pétrole, ce qui réduit considérablement la dépendance à l'égard des combustibles fossiles et l'empreinte écologique. C'est l'une des raisons pour lesquelles le PPEEQQ choisit l'huile de ricin.

Défis

"Environ 80 % de l'huile de ricin produite dans le monde l'est en Inde", déclare Mafatlal avec fierté. Cela semble plus facile que cela ne l'est, car malgré les bonnes conditions générales, les agriculteurs indiens sont confrontés à de nombreux défis et menaces. Tous n'ont pas accès à des semences de qualité, aux engrais adéquats et à la protection des cultures. En outre, l'accès aux installations d'irrigation n'est pas toujours suffisant. Parfois, il y a tout simplement un manque de connaissances sur la façon de gérer les terres agricoles et de cultiver de manière appropriée et durable.

Sur le plan financier, des défis se posent de temps à autre. Comme pour d'autres cultures, les prix mondiaux de l'huile de ricin peuvent fluctuer, ce qui rend difficile l'établissement de budgets fiables et l'élaboration de plans pour l'avenir proche. Le ricin peut être stocké pendant plusieurs années et l'agriculteur a toujours la possibilité de vendre la récolte immédiatement après la récolte ou de la stocker et de la vendre plus tard lorsque le prix est plus élevé ou lorsqu'il a besoin d'argent. La plupart des agriculteurs sont intelligents et visent d'autres cultures que le ricin. De cette façon, ils sont plus à même d'être autosuffisants en termes de nourriture.

"Dans notre cas, la culture du ricin présente plusieurs défis", explique Mafatlal. Le ricin est une culture annuelle dont la période de croissance est relativement longue. Ces dernières années, le nombre de cas de maladies a augmenté et les précipitations sont devenues imprévisibles, ce qui a un impact négatif sur la production agricole en général. Parfois, il y a aussi une pénurie de semences de qualité".

Des haricots aux verres. 

Lorsque le travail de Mafatlal à la ferme est terminé, les graines de ricin sont pressées pour obtenir de l'huile. Chaque 100 grammes de graines donne environ 46 grammes d'huile. Le tourteau de ricin restant après le pressage est généralement vendu comme engrais. Arkema, qui, comme Solidaridad, participe au programme Pragati, se charge ensuite de la transformation de l'huile. Elle en fait du polyamide 11 bio-circulaire.

Ces polymères sont connus pour leur immense résistance, leur flexibilité et leur faible poids, et ils constituent la base des cadres PPEEQQ. Le polyamide 11 est également utilisé dans les pièces automobiles, les casques, les cathéters médicaux, les tuyaux et les pièces prototypes imprimées en 3D, notamment pour l'industrie aérospatiale.

LE RICIN N'ENTRE PAS EN CONCURRENCE AVEC LES CULTURES VIVRIÈRES. 

Programme Pragati

Heureusement pour Mafatlal, sa ferme fait partie du programme Pragati. Ce programme promeut la production durable des cultures de ricin. Arkema, BASF, Jayant Agro-Organics et le partenaire de mise en œuvre Solidaridad ont lancé le programme Pragati en mai 2016. Ce programme se concentre sur les bonnes pratiques agricoles pour de meilleurs rendements, l'utilisation efficace des ressources en eau, la préservation de la fertilité des sols et la gestion adéquate des déchets. Un autre aspect important est l'amélioration des conditions sociales sur et autour des fermes.

"Grâce au programme Pragati, nous avons appris les dernières techniques et amélioré les pratiques agricoles. Auparavant, nous avions planté les plants de ricin trop près les uns des autres, ce qui était inefficace. Aujourd'hui, nous comprenons mieux comment augmenter la productivité en espaçant davantage les plants tout en protégeant le sol, l'eau et l'air. Le programme nous a appris à augmenter le rendement en huile et à réduire les coûts de culture.

La récolte de la ferme de Mafatlal et d'autres entreprises agricoles est en moyenne 36 % plus élevée grâce à Pragati que celle des agriculteurs qui ne participent pas au programme. Plus de 7 200 agriculteurs ont maintenant été certifiés.