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Bello. Pratico. Finitura elegante. Lo voglio. Queste sono alcune delle prime impressioni e dei primi pensieri quando si sfoglia il webshop Woolpan su FuturumShop. Pantaloni, T-shirt, camicie a maniche lunghe e calde felpe con cappuccio: il marchio offre un'ampia gamma di capi per il tempo libero. Scavando un po' più a fondo, il cartellino del prezzo cattura l'attenzione e provoca un momento di sorpresa per molti: 279 euro per una felpa con cappuccio. Questo prezzo apparentemente elevato è giustificabile o state semplicemente pagando troppo? È il momento di indagare.

Testo: Rik Booltink

Woolpan - il nome probabilmente dice tutto - è fatto di lana. In particolare, lana merino. Questo comporta una serie di innegabili vantaggi. Innanzitutto, il comfort. Le fibre sottili e fini della lana sono meravigliosamente morbide sulla pelle, evitando pruriti o irritazioni. Inoltre, nessun materiale è in grado di regolare meglio la temperatura corporea. Una felpa con cappuccio di questo tipo è quindi confortevole dopo un tour in bicicletta o al falò conclusivo di un evento gravel al tramonto. E poi c'è la proprietà autopulente: basta arieggiare gli indumenti sullo stendibiancheria e il mattino dopo sono già privi di odori. Ciò è dovuto alla lanolina contenuta nelle fibre di lana. Non c'è quindi bisogno di fare la lavatrice solo per rinfrescare la felpa. Se a questo si aggiunge che la lana merino è biodegradabile al 100%, si capisce che sul corpo c'è qualcosa di veramente sostenibile. Il contrasto con l'abbigliamento sintetico è netto. Immaginate l'impatto ambientale delle piccole fibre sintetiche che si staccano in lavatrice e si lavano via con l'acqua di scarico. Non si tratta forse di un limite etico?

Pecora Merino (Nuova Zelanda)

Oggigiorno si sente parlare e si legge molto dell'uso della lana merino nell'abbigliamento. Ma attenzione: non tutta la lana merino è uguale. Quindi non scegliete un qualsiasi capo di abbigliamento in lana merino, ma indagate sulla sua origine. È quello che è stato fatto con Woolpan. E cosa troviamo? Il marchio sceglie la Rolls Royce tra i tipi di lana merino, proveniente dalla Nuova Zelanda, dove il clima caldo è ottimale per le pecore merino. Le fibre della lana sono quindi circa quattro volte più sottili rispetto alla lana della maggior parte delle razze di pecore (merino) di altri paesi. Questo si nota nel comfort di vestibilità. E sì, anche nel prezzo. Ma Woolpan non scende a compromessi.

L'alta qualità della lana neozelandese è dovuta anche alle eccellenti condizioni in cui prosperano le pecore merinos. Gli animali sono trattati in modo umano e viene evitata la pratica, criticata a livello mondiale, della mungitura. Le pecore pascolano liberamente nelle vaste pianure intorno agli allevamenti, sono ben nutrite e vengono sottoposte a regolari controlli medici per monitorare la loro salute. Vi sentiamo pensare: tutto questo non dovrebbe essere scontato? Siamo assolutamente d'accordo, ma purtroppo la realtà è diversa.

Se le condizioni di vita più povere sono più la regola che l'eccezione, come può Woolpan garantire che le sue pecore produttrici di lana non soffrano? Si scopre che il marchio ha visibilità e controllo sull'intera catena. C'è persino un contatto diretto con gli allevamenti. Ad esempio, con la Hurstlea Station nella Hakataramea Valley a South Canterbury. La famiglia Haugh gestisce l'azienda agricola dal 1947. Anche la Stonehenge Farm di Ranfurly è un apprezzato fornitore di merino. L'azienda, che ha più di un secolo, è oggi nelle mani di Andrew e Francine Hore. Andrew, ex stella del rugby neozelandese, sa meglio di chiunque altro quanto sia importante per un atleta indossare capi di qualità. Questi sono solo due esempi. Anche tutte le altre aziende fornitrici lavorano secondo gli standard più elevati. Hanno tutti il certificato ZQ, che garantisce il benessere degli animali.

E se non aveste il controllo della catena di approvvigionamento? Anche in questo caso, come produttori di abbigliamento, potreste procurarvi la lana merino, il che non sarebbe un problema. Tuttavia, in quasi tutti i casi, sarebbe impossibile rintracciare la provenienza e le condizioni di vita delle pecore. La lana "dubbia" viene spesso commercializzata in aste generali in Asia prima di essere trasportata in Europa. Sebbene il prezzo di questa lana possa essere significativamente più basso, come marchio di abbigliamento e consumatore, non vorreste escludere che le pecore abbiano sofferto? In primo luogo per gli animali stessi, e in secondo luogo perché condizioni di vita deplorevoli rovinano la qualità della lana. Le cattive condizioni di salute e lo stress delle pecore, ad esempio, provocano diametri irregolari delle fibre e punti deboli. Questo si nota sicuramente nelle prestazioni dei capi di abbigliamento. La certificazione ZQ e il contatto personale occasionale eliminano ogni incertezza, dubbio e ambiguità.

Le pecore merino neozelandesi di Woolpan vengono tosate a mano. Di solito una volta all'anno, all'inizio della primavera, poiché le pecore hanno ancora il loro manto lanoso dai mesi invernali. La tosatura fa sì che le pecore accolgano comodamente l'estate, senza dover portare con sé un cappotto pesante. La tosatura è una specialità, un mestiere di cui i neozelandesi sono particolarmente orgogliosi. Un'altra specialità è il controllo della qualità della lana. Ogni ciuffo di lana viene raccolto a mano e ispezionato meticolosamente per garantire che la qualità della fibra soddisfi gli elevati standard richiesti da Woolpan. Solo allora la lana viene spedita. Anche in questo caso non si scende a compromessi, ma naturalmente il lavoro manuale non è la soluzione più economica. 

Dalla lana grezza al tessuto (Italia)

In Italia, viene effettuato un altro giro di controlli sulla lana grezza. Solo la lana più raffinata rimane per produrre camicie, pantaloni e felpe con cappuccio. La lana viene pettinata e selezionata. Successivamente, la lana passa al reparto tintura, dove riceve il primo colore. La lana viene stesa ad asciugare e poi passa al reparto di filatura. Qui le cime di lana vengono filate per ottenere un filato lungo e sottile. I filati vengono riuniti nel reparto di torcitura per un'ulteriore lavorazione. Questa operazione è necessaria perché un singolo filo non è ancora abbastanza resistente per essere utilizzato. Nel processo di torcitura, gli specialisti intrecciano i fili. Solo nella successiva fase di tessitura si ottiene un pezzo di tessuto. Viene rifinito in modo accurato, in modo da creare un tessuto dall'aspetto bello, stabile e soprattutto morbido. E il bello è che anche con il pezzo di tessuto è possibile risalire con precisione al luogo in cui è stata ottenuta la lana utilizzata. Finezza italiana.
Non vi sorprenderà: anche in questa parte del processo produttivo c'è una forte attenzione alla sostenibilità. In tutte le fasi viene utilizzata energia rinnovabile e il consumo di acqua viene mantenuto il più basso possibile. I macchinari sono i più moderni nel loro genere e garantiscono la qualità. L'abbigliamento Woolpan rimane così bello più a lungo e dura più a lungo. E questo, ovviamente, è anche sostenibile. Immaginate di dover comprare spesso vestiti nuovi. L'economicità può diventare costosa, no? 

L'abbigliamento prende forma (Portogallo)

Un rotolo di tessuto, ovviamente, non è ancora un capo di abbigliamento. In Portogallo, gli specialisti dell'abbigliamento tagliano i pannelli su misura e li trasformano in camicie, pantaloni e felpe con cappuccio. Anche in questo caso si segue un percorso sostenibile. Durante il taglio non viene lasciato quasi nessun residuo. E a ciò che rimane viene dato uno scopo. L'uso dell'acqua è ridotto al minimo e l'energia necessaria proviene in gran parte da pannelli solari. Durante il controllo di qualità, dipendenti dedicati controllano manualmente gli indumenti per l'ultima volta. Se i pollici si alzano, vengono confezionati. Non certo in plastica, come purtroppo si vede ancora in molti posti, ma in buste di carta non stampata. Le informazioni obbligatorie sono scritte su etichette di carta incluse. Sono incollate con un adesivo ecologico. E la stampa? È un inchiostro a base d'acqua. Tutto questo poteva essere più economico? Assolutamente sì, ma Woolpan non ha assolutamente visto la produzione di abbigliamento in paesi a basso costo e l'uso di materiali non sostenibili. Woolpan mostra come si possa - e forse si debba - fare diversamente. Ma sì, tutto questo ha un prezzo.

Senza fine

La filosofia di sostenibilità alla base di Woolpan ha un'altra dimensione: se dopo tre, quattro o cinque anni vi siete stancati dell'abbigliamento, potete rispedirlo gratuitamente a FuturumShop . L'abbigliamento restituito entra quindi nel programma Endless. Attraverso Apeldoorn, l'abbigliamento torna al produttore, dove la lana merino viene recuperata. Questa viene poi utilizzata per nuovi prodotti, ad esempio per l'imbottitura isolante di uno scaldacorpo o per la fodera di una giacca. Tecnicamente, ciò è perfettamente fattibile, poiché l'abbigliamento è realizzato interamente in lana merino e non vengono utilizzate fibre sintetiche difficili da separare. Tutto ciò consente di risparmiare materie prime, a tutto vantaggio del pianeta e dell'ambiente. Affinché il concetto di Endless abbia successo, è fondamentale la collaborazione dei proprietari di Woolpan, che devono restituire gli indumenti. Come incentivo, Woolpan offre un codice di sconto del 10% sul prossimo acquisto Woolpan dopo la restituzione. L'alta qualità della felpa con cappuccio, che inizialmente sembrava così costosa, diventa così molto più accessibile.